Le caratteristiche dei tumori nei bambini e negli adolescenti
Rispetto ai tumori riscontrati nella popolazione adulta, i tumori nei bambini e negli adolescenti presentano numerose specificità:
Sono rari: equivalgono solo all'1% del totale di casi di cancro.
Non esiste nessun segno clinico che sia il marchio certo di un tumore dei bambini.
Hanno un decorso rapido.
Possono essere curati molto efficacemente, con un tasso di guarigione dell'80%. Questi buoni risultati si spiegano in molti modi. Innanzitutto, i tumori che interessano i bambini restano spesso localizzati, quindi è più facile effettuare terapie mirate. Ma soprattutto, le capacità fisiche, di resistenza e di recupero dell'organismo di un bambino o di un giovanissimo permettono di prescrivere terapie molto pesanti e quindi molto efficaci.

I principali tumori nei bambini e negli adolescenti
Nei paesi industrializzati circa 1 bambino ogni 500 soffre di un tumore prima dei 15 anni. Ogni anno vi sono 120-140 nuovi casi per milione di bambini sotto i 15 anni. I più frequenti, in ordine decrescente, sono le leucemie (33%), seguite dai tumori del sistema nervoso centrale (22%), i linfomi (12%), il neuroblastoma (7,7%), i sarcomi dei tessuti molli (7%), i tumori ossei (6,4%).